La bielle relie le piston au vilebrequin et transforment le mouvement alternatif rectiligne des pistons en un mouvement rotatif quasi continu du vilebrequin. Un manque de lubrification peut entrainer la fonte du métal antifriction et sa disparition entre les pièces mobiles provoque un jeu engendrant cognements et chocs destructeurs ; on dit que la bielle est coulée. La bielle est rattachée au vilebrequin par l’intermédiaire de coussinets en bronze.